Os alunos do Dartmouth College jogaram um jogo semelhante ao futebol agora
conhecido como “Old Division Football”, para o qual publicaram regras em 1871.
Em 1873, Columbia, Rutgers, Princeton e Yale se reuniram para formular as
regras de futebol intercolegiais para os jogos que jogavam. Esta reunião é
notável por duas razões. Primeiro, é a primeira tentativa de fazer um único
conjunto de regras para todas as escolas seguirem. A Universidade de Harvard e a Universidade Tufts jogaram um dos “primeiros”
jogos que seriam reconhecidos pelos fãs modernos como futebol americano em
4 de junho de 1875 no Jarvis Field em Cambridge, Massachusetts, vencido por
Tufts por 1-0. Um relatório do resultado deste jogo apareceu no Boston Daily
Globe em 5 de junho de 1875. No jogo Tufts-Harvard, os participantes foram
autorizados a pegar a bola e correr com ela, cada lado colocou 11 homens, o
portador da bola foi parado derrubando-o ou “enfrentando-o”, e a bola inflada era
em forma de ovo.
https://www.thestriker.com/league/USL/standings
Um ano antes do jogo Tufts-Harvard, Harvard enfrentou a
Universidade McGill de Montreal , Canadáem 14 de maio de 1874 em um jogo
sob regras semelhantes ao jogo Tufts-Harvard. Até hoje, Harvard, McGill e Tufts
continuam a jogar times de futebol, embora não joguem mais entre si.
Incentivadas pelo Walter Camp da Universidade de Yale , as escolas começaram
a adotar as regras que diferenciariam o futebol americano do rugby na década
de 1880. A scrimmage foi introduzida em 1880 e o sistema de downs em 1882.
No entanto, na virada do século XX, o futebol se tornou notoriamente perigoso e
18 jogadores universitários morreram apenas em 1905. As faculdades
responderam com uma série de mudanças nas regras para abrir o jogo, mais
importante o passe para frente, juntamente com a proibição de formações
perigosas, como a “cunha voadora”, e a introdução e exigência de melhores
equipamentos, como capacetes. O jogo alcançou sua forma moderna em 1912,
quando o campo foi alterado para seu tamanho atual, o valor de um touchdown
aumentou para seis pontos e uma quarta descida foi adicionada a cada posse.